La tan anticipada prueba que detecta en el cerebro la presencia de proteínas relacionadas con la enfermedad del Alzheimer fue aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés).
El test, desarrollado por la compañía Eli Lilly, una de las empresas farmacéuticas más grandes del mundo, permitirá detectar con precisión a través de una sustancia química llamada florbetapir las primeras fases de este mal, lo que significaría una importante ventaja para su tratamiento y el desarrollo de fármacos.
El producto químico tiene un precio de 1.600 dólares y se utiliza en
una técnica de imágenes cerebrales llamada tomografía por emisión de
positrones (PET) que permite detectar
los niveles de amiloides característicos de este mal, que tiene más de
100 años de haber sido identificado por primera vez. Antes, estas
proteínas solo podían detectarse mediante un examen del cerebro durante
la autopsia.
“Si el resultado es negativo, o sea se tiene poca cantidad de amiloide,
el médico puede decir que el Alzheimer es la causa menos probable de
esos síntomas”, asegura Daniel Skovronsky, uno de los científicos que
desarrolló el Amyvid, el nombre de la marca del florbetapir. “Para esos
pacientes, los médicos pueden entonces buscar otras posibles causas de
la disminución de la memoria”, agregó.
Sin embargo, el agente no puede ser utilizado para diagnosticarle a
alguien la enfermedad de Alzheimer si la persona no muestra una pérdida de la memoria, debido a que la presencia del amiloide en el cerebro
no indica que alguien necesariamente tiene esta enfermedad. Hasta el
momento no hay tratamientos para modificar significativamente la
progresión del mal.
“Es probable que [el método] juegue un papel importante tanto para
diagnosticar y tratar la enfermedad, pero sigue siendo una pregunta
abierta para las personas asintomáticas”, dijo el doctor Park, un
profesor de Ciencias del comportamiento del cerebro que utiliza el
Amyvid para su investigación sobre el envejecimiento de los adultos
mayores sanos.
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