Una sola dosis logró proteger a los ratones de la adicción a la nicotina
para toda su vida.
Científicos estadounidenses
desarrollaron una vacuna que impide que la nicotina llegue al cerebro, evitando
que el cigarrillo produzca el sentimiento de placer en el fumador.
En el marco
del experimento con ratones, los investigadores del Colegio Médico Weill
Cornell revelaron que una sola dosis de la vacuna logró proteger a los animales
de la adicción a la nicotina durante toda su vida. La nicotina, uno de los
compuestos más adictivos conocidos en el mundo, contiene sustancias que incrementan
los niveles de una estructura química cerebral en los llamados "circuitos
de recompensa" del cerebro, hecho que produce la euforia, relajación y el
estado adictivo de placer.
Hasta ahora hubo múltiples intentos por parte de los
científicos de todo el mundo de crear anticuerpos que lancen una respuesta
inmune contra la nicotina en el organismo. No obstante, todos ellos habían
fracasado, debido a que la droga es tan pequeña que el sistema inmune no es
capaz de detectarla. Experimento Los científicos utilizaron el hígado de
ratones como ‘fábrica de producción’ de anticuerpos, capaces de atacar a la
nicotina en el mismo momento en que la droga entra a la corriente sanguínea,
evitando que ésta alcance al cerebro.
Lo que hicieron los expertos fue inyectar
en los animales adictos a la nicotina la secuencia genética de un anticuerpo
antinicotina que había sido creada previamente. Al recibir la vacuna, los
ratones se pusieron a producir continuamente el mismo anticuerpo en el hígado y
estos posteriormente comenzaron a flotar en la corriente sanguínea para atacar
a la sustancia adictiva. Los experimentos han demostrado que la vacuna redujo
la concentración del compuesto en un 85%. Próximamente en humanos Según el
doctor Ronald Crystal, quien dirigió el estudio, "la vacuna permite que el
organismo produzca sus propios anticuerpos monoclonales contra la nicotina y,
de esa forma, desarrolle una inmunidad funcional".
El descubrimiento,
sostienen los científicos, es preliminar y todavía deberán llevarse a cabo más investigaciones.
No obstante, señalan, que si se confirman los resultados con animales, la
vacuna próximamente se probará en humanos. Según la Organización Mundial de la
Salud, unos 1.000 millones de personas fuman en el mundo, mientras que el
tabaco mata a casi 6 millones de personas anualmente.
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