La Fundación B612, formada por un equipo de ex astronautas de la NASA y
científicos, se responsabilizará de poner en marcha el ambicioso proyecto.
Un equipo de científicos y astronautas
anunció el jueves que planea lanzar al espacio un telescopio capaz de detectar
y realizar un seguimiento de asteroides que potencialmente podrían aniquilar
una ciudad o un continente en nuestro planeta.
“Tenemos la tecnología para
encontrar, hacer un seguimiento y modificar la trayectoria de cualquier
asteroide que represente una amenaza. El futuro está en nuestras propias
manos”, aseguran los investigadores de la organización. De momento el plan de
la Fundación B612, que intenta mantener informada a la población sobre la
amenaza de estos asteroides y plantear algunas soluciones potenciales, es tan
solo una idea y algunos medios opinan que al tratarse de una iniciativa privada
el proyecto es demasiado ambicioso.
Los asteroides, que rodean la Tierra desde
que ésta se formó hace unos 4.600 millones de años, tienen órbitas que se
hallan comprendidas mayoritariamente entre las de Marte y Júpiter. Sin embargo,
otros se han aproximado un poco más a la Tierra. La NASA, junto con grupos de
astrónomos examina periódicamente el universo en busca de estos objetos
cercanos a la Tierra y han logrado detectar al 90% de las mayores amenazas, es
decir de aquellos asteroides de al menos un kilómetro de longitud que se
consideran peligrosos. De hecho, los científicos creen que fue precisamente un
asteroide de unos seis kilómetros el que acabó con la existencia de los
dinosaurios.
Sin embargo, el grupo subraya que debería prestarse más atención a
asteroides más pequeños, como aquellos similares en tamaño al que cayó sobre
Siberia en 1908 y arrasó más de 2.000 kilómetros cuadrados de bosque. Como ese,
señalan los investigadores, podría haber medio millón.
Según la propuesta, el
telescopio espacial Sentinel, cuyo lanzamiento está previsto para el año 2017 o
2018, funcionará durante al menos cinco años y medio y orbitará alrededor del
Sol, a una distancia de entre 50 millones y 270 millones de kilómetros. A pesar
de los numerosos desafíos tecnológicos que representa el proyecto, la gran
pregunta es cómo financiarlo de manera privada, ya que su coste podría superar
los 500 millones de dólares.
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