A menudo, los adolescentes son
caracterizados como personas demasiado emocionales, propensas a arranques que
confunden a sus padres y dejan a los profesores tambaleándose.
Pero un estudio publicado en el ejemplar de julio de la
revista Archives of General Psychiatry concluyó que uno de cada 12 adolescentes
podría estar sufriendo de un problema de ira real y grave conocido como
trastorno explosivo intermitente (IED, por sus siglas en inglés).
La autora del estudio, Katie McLaughlin, una psicóloga
clínica y psiquiatra epidemióloga, dice que el IED es uno de los trastornos
mentales más comunes; y uno de los menos estudiados.
“Hay un contraste entre cuán común es el trastorno y
cuánto sabemos sobre él”, dijo.
El IED se caracteriza por episodios recurrentes de
agresión que involucran violencia, una amenaza de violencia y/o destrucción de
propiedad, según el Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales de
Estados Unidos. A menudo comienza aproximadamente a los 12 años, pero los
científicos no saben si continúa en la etapa adulta. (Un estudio similar que se
enfocó en adultos encontró que el 7,2% cumplía con los criterios para el IED).
“El trastorno explosivo intermitente es tan real o irreal
como muchos trastornos psiquiátricos” escribió el experto en salud mental de
CNN, el médico Charles Raison en un correo electrónico. “Hay personas que se
molestan realmente rápido y luego se arrepienten, así como hay personas que se
ponen excesivamente tristes y deprimidas. En ambos casos, pero especialmente
con el IED, es realmente sólo una descripción del comportamiento de las
personas”.
En este robusto estudio, los autores investigadores
entrevistaron a 6.483 adolescentes y encuestaron a sus padres. Excluyeron a
cualquiera que tuviera otro trastorno mental, como el trastorno por déficit de
atención con hiperactividad, el trastorno de negativismo desafiante (ODD, por
sus siglas en inglés) o el trastorno de conducta (CD, por sus siglas en
inglés).
De los adolescentes participantes, el 7,8% reportó al
menos tres ataques de ira IED durante su vida. Más del 5% tuvo al menos tres
ataques en el mismo año
.
McLaughlin dijo que una de las cosas más interesantes que
su equipo encontró fue que muy pocos de los adolescentes que cumplían con los
criterios para el IED habían recibido tratamiento para la ira o comportamiento
agresivo. Se necesita hacer más investigación para determinar si los
tratamientos que han sido desarrollados para el ODD, CD o problemas de ira
aplicarían también para el IED.
La investigación adicional también debería estudiar los
factores de riesgo para el desarrollo de IED. “No conocemos mucho sobre el
curso del trastorno…¿Cuáles niños crecerán sin él y cuáles no?”, dijo.
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