El primer ministro indio,
Manmohan Singh, confirmó este miércoles que su país va a lanzar una sonda a Marte en
noviembre de 2013 y debe llegar a la órbita marciana unos 300 días después.
"Nuestro aparato espacial se
acercará a Marte y recabará informaciones científicas", expresó Singh en
su discurso pronunciado en ocasión de un nuevo aniversario de la independencia
del país.
Es un "gran paso para
nosotros en el campo de la ciencia y la tecnología", agregó. Se utilizará
un cohete de 320 toneladas que será lanzado desde la base en Sriharikota, en el
sureño estado de Andhra Pradesh.
El vehículo orbitará en torno a
Marte cargado con unos 25 kilos de instrumentos científicos para obtener datos
del clima, la geología, el origen, la evolución y la sustentabilidad de la vida
en el Planeta Rojo.
La India, que proyecta su primer
vuelo espacial tripulado en 2016, inició en 1963 un programa espacial destinado
a reducir su dependencia de otros países para el lanzamiento de satélites. A la
fecha solo Rusia y EE.UU. han enviado misiones exitosas de exploración a
Marte.
El proyecto que está siendo
desarrollado por la Organización India para la Investigación Espacial (ISRO),
demandará unos 82 millones de dólares. Debido a su costó, cosechó gran cantidad
de críticas en un país en el que la mayoría de la población vive en la
pobreza.
Por su parte, el primer ministro
indio apostó, en un discurso, por considerar al desarrollo económico como una
"cuestión de seguridad nacional". Singh afirmó que el crecimiento de
este año será de un 6,5% y que "el período de dificultades no durará
mucho".
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