El Centro para el Control y Prevención de Enfermedades
(CDC) de Estados Unidos ha hecho público un informe en el que señalan que en el
último año han tenido varios casos de personas con enfermedades infeccionas
adquiridas al realizarse un tatuaje, según informa en su revista «Morbidity and
Mortality Weekly Report».
Entre 2011 y 2012 fueron confirmados 22 casos de
contaminación de dos microbacterias tuberculosas: la Mycobacterium chelonae y
la Mycobacterium abscessus. 14 de estos ocurrieron en Nueva York, cinco otros
en Washington, dos en Iowa y uno en Colorado.
También se identificaron otros 27
casos posibles. Todos ellos habían estado expuestos a una de cuatro marcas
distintas de tintas para tatuajes.
En 4 de enero de este año, el Departamento de Salud
Pública de Monroe County (Nueva York) empezó la investigación después de
recibir a una persona con un persistente salpullido que le apareció una semana
después de ser tatuado en octubre. Este departamento descubrió que el artista
tatuador que realizó el trabajo en el paciente, había utilizado una tinta gris
prediluida de una marca que prefieren identificar como A. Con esta tinta tatuó
a varios clientes de los cuales 19 se reportaron con infecciones y 14 con la M.
chelonae.
La artista confesó que no solía diluir la tinta cuando va
a tatuar y análisis en su entorno de trabajo comprobaron que no tenían
prácticas antihigiénicas o con fuentes potenciales de contaminación. Sin
embargo encontraron la presencia de M chelonae de una botella abierta de tinta
y otra sin abrir.
La CDC apunta que no tienen claro con qué frecuencia
aparecen las infecciones producto de las microbacterias tuberculosas (NTM, por
sus siglas en inglés) relacionadas con el tatuaje, pero la mayoría de los casos
han estado vinculados a la disolución de la tinta en agua no esterilizada.
Estas infecciones pueden aparecer como pequeñas inflamaciones de la piel como
salpullido, nódulos, o pápulas, sin embargo se pueden complicar y originar
severos abscesos que requieren múltiples cirugías o tratamientos. De hecho,
estas infecciones son difíciles de tratar y requieren un mínimo de cuatros
meses de tratamientos combinando con dos o más antibióticos. Advierten que de
encontrar pápulas o estos salpullidos cerca de un tatuaje nuevo, lo más seguro
es que se trate de este tipo de infección.
Posibles causas de infección
La contaminación de la tinta, señala el reporte, puede tener origen durante el proceso de manufactura y que persiste porque no se siguen correctamente los pasos para eliminar los microbios contaminantes una vez terminado el producto. Sin embargo, muchas de estas NTM se encuentran en el agua, por lo tanto, si en la manufactura se utiliza agua no esterilizada esto puede ser un foco potencial de infecciones. De hecho, destacan que existe un gran error al confundir agua destilada con agua esterilizada y se asume que la primera está libre de microbios contaminantes.
Advierten a los tatuadores que diluir la tinta antes de
tatuar también es un riesgo si no se hace con la esterilizada, y que cuando se
diluye el agua también menguan los preservativos de la tinta y por lo tanto su
protección es menos efectiva.
Han destacado que la Administración de Medicamentos y
Alimentos de Estados Unidos (FDA) no tiene una norma estricta o específica que
obligue a usar agua esterilizada para diluir las tintas y por lo tanto
advierten que ya es hora que se haga una limitación para evitar estos focos de
infección ya que un 21% de la población estadounidense lleva al menos un
tatuaje.
Medidas de precaución
A las empresas: Debido a que en los tatuajes la tinta es inyectada por vía intradérmica, se recomienda a los fabricantes de tintas que sean más exigentes con la calidad del producto.
A los artistas del tatuaje: Evitar productos que no estén
hecho para el tatuaje y tratar de no diluir la tinta antes de tatuar, pero si
es necesario, usar agua esterilizada. Usar solo esta agua para lavar utencilios
como las agujas y ser extremadamente higiénicos en el lugar de trabajo.
A los tatuados: Solo tatuarse en lugares registrados,
pedir a su tatuador que utilice tintas especializadas para tatuajes,
asegurarase que el artista sigue buenas normas de higiene y acudir al médico si
observa alguna reacción extraña en el tatuaje.
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