El secreto de algunas especies se esconde en cristales
especiales que forman parte de las escamas.
Los científicos encontraron en
algunas especies de peces una característica inusual de la estructura de las
escamas que, rompiendo las leyes de la óptica, hace invisibles a estos animales
marinos. El estudio se publicó en la revista Nature Photonics.
Nicholas Roberts, de la
Universidad de Bristol (Reino Unido), y sus colegas sugieren que la superficie
del cuerpo de las sardinas, arenques y espadines es capaz de reflejar
plenamente la luz incidente y además la polariza independientemente del ángulo
de incidencia. Este fenómeno contradice a las leyes clásicas de la física que
dicen que cuanto mayor es el ángulo de incidencia, mayor debe ser la luz
polarizada.
En cambio, las escamas plateadas
de los peces dividen la luz en dos componentes, lo que permite a los animales
acuáticos mezclarse perfectamente con el ambiente marino.
Según los científicos el secreto
de los peces se esconde en cristales que particularmente consisten de guanina e
hipoxantina, que forman parte de las escamas. La
mayoría de los peces tienen solo un tipo de cristal y la luz se polariza y
disminuye la capacidad de reflejar la luz. Pero las especies plateadas, como
los arenques, las sardinas y los espadines tienen dos tipos de cristales con
propiedades ópticas diferentes. Y precisamente esta combinación proporciona un
efecto único.
"Creemos que estos peces han
evolucionado a esta inusual estructura de múltiples capas para poder esconderse
de los depredadores, como los delfines y atunes. Estos peces han encontrado una
manera de reflejar la luz desde cualquier ángulo. Y en el fondo del océano, eso
puede hacerlos invisibles", sostiene Roberts.
En el futuro, las escamas de los peces podrían
inspirar a los ingenieros para desarrollar nuevos dispositivos ópticos, así
como para el desarrollo de métodos avanzados de transmisión de información en
las redes de fibra óptica, señalan los expertos.
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