China lanzó en la región de Asia-Pacífico los servicios
públicos y comerciales de su propio sistema vía satélite de navegación,
diseñado y construido como competidor del estadounidense Sistema de Posicionamiento
Global (GPS).
El sistema Beidou (literalmente 'la Osa Mayor', en
chino), que utiliza actualmente una red de 16 satélites de navegación y cuatro
más, experimentales, comenzó el jueves a proporcionar servicios a civiles en
toda la región y, de acuerdo con la prensa estatal, se espera que para 2020
pueda ofrecer cobertura global.
En unas declaraciones que reprodujo el diario China
Daily, Ran Chengqi, portavoz de la Oficina China de Navegación por Satélite, el
desempeño del sistema era "comparable" al del GPS.
"Las señales de Beidou ya pueden recibirse hasta en
Australia", dijo.
Se trata del último logro de China en tecnología
espacial. El país se propone construir una estación espacial para el final de
la presente década y eventualmente enviar una misión tripulada a la Luna.
Para extender la red de satélites chinos, se enviarán
unos 40 aparatos más al espacio antes de 2024, según el portavoz, lo cual
permitiría poseer una cobertura mundial a partir de 2020.
China considera el multimillonario programa como un
símbolo de su creciente estatura global, conocimiento científico y éxito del
Partido Comunista.
El inicio del servicio comercial del sistema ocurrió un
año después que Beidou comenzase a enviar señales de navegación limitadas al
territorio chino.
El país comenzó a construir la red en el año 2000 para no
depender del GPS.
Según el diario chino Global Times, "poseer un
sistema de navegación por satélite es de un enorme significado
estratégico". "China tiene un mercado enorme, donde Beidou puede
beneficiar tanto a civiles como a militares", mientras desarrolla un
"sistema de navegación mundial que pueda competir con el GPS", estima
el periódico, que tiene vínculos con el Partido Comunista.
No obstante, "pueden surgir problemas al usarlo
porque Beidou es un sistema nuevo. Los consumidores tienen que (...) ser
tolerantes", agrega.
Morris Jones, un especialista del espacio radicado en
Sídney, afirma que es poco probable que Beidou compita realmente con GPS fuera
de China. "GPS está disponible gratis, es de fácil acceso y muy conocido y
probado en el mundo entero", declaró a la AFP.
Para Jones, la principal razón que tiene China para
desarrollar Beidou es proteger su seguridad nacional, dado que Estados Unidos,
que controla el GPS, tendría la posibilidad de cortárselo. "La posibilidad
de que se les niegue el acceso al GPS lleva a otras naciones a desarrollar su
propio sistema, libre del control de Estados Unidos", declaró. "En
tiempos de guerra, nadie quiere que le nieguen" el ingreso a un sistema de
este tipo, afirmó.
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