Un nuevo estudio indicaría que el origen del Virus de la
inmunodeficiencia humana (VIH) se remonta hace millones de años, y no solo diez
mil años como se pensaba.
Si bien el Sida comenzó a afectar
a los humanos en el S. XX, los científicos ya tenían registros de que virus
similares existían en monos y simios por bastante tiempo, pero hasta ahora se
desconocía la fecha exacta.
De acuerdo la investigación,
realizado por científicos de Universidad de Washington y del Centro Fred
Hutchinson para la Investigación del Cáncer, el virus hizo su primera aparición
en los monos y simios africanos de 5 a 12 millones de años atrás.
"Nuestro estudio revela que,
aunque los lentivirus (virus similares al VIH) presentes en los primates han
tenido consecuencias para la salud del ser humano moderno, dichos tipos de
virus tienen orígenes ancestrales, en nuestros parientes primates no humanos",
indicó Michael Emerman del Centro Fred Hutchinson para la Investigación del
Cáncer.
Para poder descubrir una fecha
exacta, los expertos estudiaron el virus del VIH en una cantidad determinada de
gorilas, chimpancés, macacos y orangutanes para ver cómo los genes habían
evolucionado su sistema inmune, lo cual reveló un estimativo de la aparición
del VIH.
"Este tipo de
investigaciones nos ayuda a entender mejor cómo funciona este virus",
señaló Sam Wilson, del Consejo de Investigación Médica de la Universidad de
Glasgow, "La esperanza que tenemos es que, algún día, esto va a significar
más y mejores terapias para combatir el Sida".
El estudio fue publicado en la
revista PLOS Pathogens.
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