El crecimiento normal de las plantas se basa en la
gravedad como indicación de dirección. Pequeñas partículas de almidón se
depositan en el fondo de las células llamadas estatolitos para indicar a la
planta que produzca más hormonas auxinas en esa parte.
Esto hace que las raíces crezcan hacia abajo y los tallos
hacia arriba.
Sin gravedad, los tallos sólo crecen hacia el agua, en
lugar de atravesar el aire, y pronto se vuelven mohosos.
Con un poco de cuidadosa ayuda, sin embargo, las plantas
pueden ser incentivadas para crecer de la forma correcta.
Debido al limitado espacio de la Estación Espacial
Internacional, allí aún no ha crecido nada más grande que una planta de
guisantes.
Cinco especies de árboles han crecido en la Tierra a
partir de semillas que volaron alrededor de la Luna en el Apolo 14, pero aún no
se sabe exactamente qué efectos puede haber causado la gravedad cero en su
crecimiento.
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