A través de la utilización de genes manufacturados que
actúan contra antivirales.
Un equipo de investigadores ha
creado una nueva proteína que podría combatir epidemias mortales como la de la
'gripe porcina'.
Desde hace tiempo, las terapias
génicas se han considerado como posibles formas de luchar contra numerosas
enfermedades pero su uso no se ha generalizado dado que potencialmente puede
provocar un número de efectos no deseados en el cuerpo humano.
Sin embargo, un estudio publicado
en 'Nature Biotechnology' muestra las maneras de utilizar genes manufacturados
como antivirales que alteran y desactivan las funciones principales del virus de la gripe.
"Nuestro diseño ha
demostrado ser eficaz en muchos de los virus de gripe pandémica, incluidos
varios subtipos de H1N1 (gripe porcina y gripe española)
y H5N1 (gripe aviar)", afirma Tim
Whitehead, profesor de Ingeniería Química y Ciencias de los Materiales, en la
Universidad Estatal de Michigan, en EE. UU. y coautor del documento.
Para llevar a cabo la
investigación el equipo utilizó un diseño asistido por computadora para crear
proteínas que se dirigieran a los puntos vulnerables del virus de la gripe, uno
de los microorganismos más adaptables que se conoce. A partir de ahí, los
investigadores optimizaron estas proteínas de diseño, trazando las mutaciones
que ofrecían a las proteínas una gran ventaja a la hora de atacar zonas
específicas de los virus.
Posteriormente, el equipo mejoró
las proteínas a través de un proceso llamado secuencia profunda de ADN que permitió secuenciar, de forma
simultánea, millones de variantes de las proteínas manufacturadas e identificar
y mantener las mutaciones beneficiosas, optimizando el rendimiento de las
proteínas.
Whitehead afirma que "este
trabajo demuestra un nuevo enfoque para el diseño de proteínas terapéuticas,
que estimulará el desarrollo de fármacos de proteínas en la industria biofarmacéutica".
Además de ayudar a desarrollar
futuros tratamientos contra múltiples cepas de la gripe, el equipo también ha
sentado las bases para investigaciones centradas en la lucha contra otras
enfermedades como la viruela.
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