Las ratas topo desnudas viven entre 3 y 10 veces más que
otros roedores.
A simple vista, no parece que haya mucho que envidiar a
la rata topo desnuda: piel arrugada, patas cortas, y problemas de visión. Sin
embargo, este animal cuenta con una ventaja: puede vivir de tres a diez veces
más que cualquier otro roedor. Un nuevo estudio revela que poseen una proteína
que puede contribuir a entender el misterio de su longevidad.
El análisis genético de las ratas topo desnudas reveló
que su concentración de proteína NRG-1, fundamental para el funcionamiento del
cerebro, es más alta que en otras especies de roedores, y que sus niveles se
mantienen altos durante toda su vida.
La NRG-1 se concentra en el cerebelo, la parte del
cerebro que rige el sistema motor, explicaron los investigadores en un
comunicado.
Futuras investigaciones podrían revelar cómo la NRG-1
ayuda a mantener la integridad de las neuronas y podría contribuir a entender
mejor el envejecimiento humano, asegura el grupo de investigadores, compuesto
por Dorothee Huchon, de la Universidad de Tel Aviv, Rochelle Buffenstein, de la
Universidad de Texas, y Yael Edrey del City College de Nueva York.
Las ratas comunes viven tres años de promedio, mientras
que la rata topo desnuda vive de 10 a 30 años. A diferencia de los seres
humanos, la rata topo desnuda -especie oriunda de África oriental- muestra una lenta consunción de la
salud física y mental con el paso de los años. Los animales
preservan altos niveles de actividad física, sus huesos se mantengan fuertes, e
incluso conservan su función reproductora en la vejez.
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