Un equipo de investigadores descifró el patrimonio
genético de parásitos responsables de la mayor parte de los casos de paludismo
que causan estragos fuera del continente africano y descubrió que su diversidad
podría dificultar la lucha contra este mal.
Estos científicos secuenciaron el genoma de cuatro cepas
de Plasmodium vivax, un parásito que infecta a aproximadamente cien millones de
personas todos los años, según el estudio publicado el domingo por la revista
especializada Nature Genetics.
Según otros trabajos, entre 10% y 20% de los casos de
paludismo debidos a P. Vivax se producen en el África subsahariana, una región
del mundo que sigue afectada fundamentalmente por P. falciparum, responsable de
la mayor parte de los muertos por paludismo en el mundo.
Fuera de África, P. Vivax está involucrado en la mitad de
todos los casos de paludismo, fundamentalmente en América Central, América del
Sur, el Pacífico occidental y Medio Oriente.
Estas dos especies del parásito son transmitidas por
mosquitos.
Sin embargo, el estudio sobre P. vivax, considerado menos
virulento que P. falciparum, fue menos exhaustivo.
Gracias a sus investigaciones, el equipo de científicos
indios y estadounidenses considera que triplicó el número de secuencias
genéticas, ahora disponibles para P. vivax.
Los investigadores examinaron cepas de parásitos de
orígenes geográficos diversos (América del Sur, Asia, Africa occidental). Su
análisis muestra que P. vivax presenta dos veces más variedades genéticas que
la especie P. falciparum, lo que revela una sorpresiva capacidad para
evolucionar.
Su gran diversidad genética permite que esta especie
pueda evitar cualquier arsenal terapéutico, y podría hacer aún más difícil la
elaboración de una vacuna, según los investigadores.
En un segundo artículo publicado también por Nature
Genetics, científicos japoneses y norteamericanos indican que secuenciaron el
genoma de tres cepas de P. cynomolgi, la causa del paludismo entre los monos
asiáticos.
Según la Organización Mundial de la Salud, el paludismo,
también llamado malaria, causó 655.000 muertes en 2010, sobre todo en África,
donde mata a un niño cada minuto.
No hay comentarios:
Publicar un comentario