Científicos chinos han creado un nuevo virus capaz de
provocar una de las pandemias más mortíferas jamás conocidas, mezclando el
virus de la gripe aviar con el de la influenza humana. La comunidad científica
global alerta del enorme peligro.
Los
expertos advierten de que las nuevas cepas de este virus creado
“intencionadamente” en un laboratorio podrían “escapar” provocando una
“matanza” a escala global.
“Están tomando la iniciativa
para crear la transmisión de humano a humano de uno de los virus más
peligrosos. Es una terrible irresponsabilidad”, explicó a ‘The Independent’
Lord May, ex jefe científico del Gobierno británico.
El nuevo virus se
dio a conocer en un estudio publicado ayer en la revista ‘Science’. La mezcla
viral se llevó a cabo por un equipo dirigido por el profesor Chen Hualan,
director del Laboratorio chino de Influenza Aviar, en el Instituto de
Investigación Veterinaria de Harbin, China.
“El profesor Chen y sus
colegas mezclan deliberadamente el virus de la gripe aviar
H5N1, que es altamente letal, pero no se transmite fácilmente entre las
personas, con una cepa del virus de la influenza 2009 H1N1, que es muy
infecciosa para el ser humano”, afirma Lord May.
No sabemos la patogenicidad
[letalidad] en el hombre y espero que nunca lo sepamos. Pero si la tasa de
letalidad fuera de entre el 0,1% y el 20%, y una pandemia afecta a 500 millones
de personas, se puede estimar una cifra de entre 500.000 y 100 millones de
muertes", dijo el profesor Simon Wain-Hobson, un eminente virólogo del
Instituto Pasteur en París.
"Es una fabulosa pieza de
la virología por parte del grupo chino y es muy impresionante, pero no han
estado pensando con claridad acerca de lo que están haciendo. Es muy
preocupante", añadió Wain-Hobson.
Ron Fouchier, virólogo del
Centro Médico Erasmus en los Países Bajos, llevó a cabo un experimento similar
el año pasado que obligó a los científicos a imponer una
moratoria de un año en los experimentos virales híbridos debido a que “las
garantías de protección en los laboratorios” no eran suficientes para ese tipo
de trabajos.
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