La humanidad podría quedar desprotegida frente al embate de numerosas
enfermedades debido a la progresiva resistencia que las bacterias
desarrolan frente a los antibióticos, estima la Organización Mundial de
la Salud (OMS).
Esta resistencia de las bacterias a los antibióticos podría “poner en
fin a la medicina moderna tal y como la conocemos”, dijo Margaret Chan,
directora general de la OMS, en una conferencia de expertos en enfermedades infecciosas celebrada en Dinamarca.
Ahora estos medicamentos se prescriben para tratar un amplio abanico de
enfermedades, incluso aquellas más difícil de vencer, como la
tuberculosis. Cuando se descubrieron los antibióticos, estos
representaron un gran avance para la humanidad, ya que los enfermos
dejaron de morir a causa de las heridas o por las inflamaciones causadas
por las bacterias tras las intervenciones quirúrgicas.
Sin embargo, el futuro no parece tenernos reservado nada bueno. Según
la jefa de la OMS, nos abocamos a una era “post-antibiótica”, en la que
las bacterias serán completamente resistentes a los antibióticos,
venciendo todas nuestras armas. “Dolencias tan comunes como la
inflamación de garganta o un rasguño en la rodilla de un niño podría
volver a ser letales”, alerta Chan.
Según la directora de la OMS, la ineficiencia progresiva de los
antibióticos impedirá acometer ciertas operaciones, por arriesgadas e
inviables, así como ciertos tipos de tratamiento de cáncer.
El abuso de antibióticos tiene la culpa
En su discurso la directora general apuntó como causa de un futuro tan
oscuro el así llamado abuso de los antibióticos. Muchos países
desarrollados con una amplia red de instituciones médicas abusan en
muchas ocasiones de estos medicamentos de forma excesiva.
Por ejemplo, según datos del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.,
el uso de antibióticos de amplio espectro (fluoroquinolonas) que se
prescriben en hospitales estadounidenses, pasó del 41% al 77% entre 1995
y 2001. Los médicos los prescriben para curar infecciones respiratorias
agudas que no suelen ser causadas por bacterias, verdadero objetivo del
antibiótico.
El informe del ministerio estipula que el abuso de estos medicamentos,
el consumo de los cuales asciende a tres toneladas por año, hará que
las fluoroquinolonas, destinadas a combatir las enfermedades resistentes
a los antibióticos, pierdan su 'poder'.
A ello se une el hecho de que muchas personas usan antibióticos sólo
porque el tratamiento es más rápido que con remedios menos potentes.
Según los expertos, al curar un resfriado común con este tipo de
medicamentos fuertes, los microbios aprenden a combatir el remedio.
Ambos factores contribuyen a la resistencia de las bacterias a nivel
mundial, ya que ahora el movimiento de personas a nivel planetario
resulta más fácil que en cualquier otro momento de la historia. Chan
asegura que los hospitales se han convertido en “invernaderos para
patógenos de alta resistencia”, lo que “aumenta el riesgo de que la
hospitalización cause la muerte del paciente”.
Según ella, la tasa de mortalidad de los pacientes contaminados por
tales patógenos de alta resistencia últimamente ha aumentado al 50%. El
caso más claro es de la tuberculosis, una enfermedad que pasó a ser
curable tras el descubrimiento de los antibióticos. Chan precisó que "de
los 12 millones de contagiados en 2010, unos 650.000 tuvieron patógenos
multirresistentes” y advirtió que el tratamiento de tales casos resulta
“extremadamente difícil”, tóxico y caro, lo que significa que sólo el
50% recobrarán salud.
Retrasar la era post-antibiótica "no es rentable"
Desarrollar nuevos antibióticos podría retrasar la catástrofe. Sin
embardo la industria farmacéutica no arde en deseos de invertir su
dinero. “Simplemente no es ventajoso para ellos”, opina el doctor
William Schaffner, responsable de medicina preventiva en la Universidad
Vanderbilt en Nashville (EE. UU.), citado por la cadena ABC.
Por su parte, Chan anunció que su organismo “va a estimular la
industria farmacéutica para que cree nuevos antibióticos”. Para impedir
en lo posible la resistencia bacterial recomendó usar los antibióticos
con moderacion, sólo cuando se los necesita, seguir los tratamiento
correctamente y reducir la cantidad de antibióticos usados en los
productos alimenticios y con fines terapéuticos en ganadería.
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