Nuevo sistema otorga tiempo valioso para activar sistemas de alerta
temprana y ayuda a preparar a la gente ante un gran tsunami.
Investigadores de California han desarrollado un sistema que puede
determinar rápidamente el tamaño de un terremoto y la extensión de sus efectos
dentro de una zona de falla, incluyendo su potencial para provocar un tsunami
devastador, destaca Sott. Los investigadores han utilizado el sistema -que se
basa en mediciones de GPS- para modelar con precisión dos terremotos históricos
en Japón y el norte de México. El desastre del terremoto de 2011 de Japón mostró que los primeros minutos
después de un terremoto son cruciales. Cuando el terremoto golpeó Tōhoku, los
geofísicos necesitaron más de 20 minutos para calcular que el terremoto tuvo
una magnitud de 9,0 en la escala de Richter. Si las autoridades hubieran
conocido la magnitud del terremoto antes, les hubiera dado un tiempo valioso
para activar sistemas de alerta temprana para ayudar a preparar a la gente para
el gran tsunami que inevitablemente seguiría. La velocidad de respuesta en los sistemas actuales se
ve limitada por el hecho de que los instrumentos en estaciones sísmicas
cercanas a los grandes terremotos tienden a estar saturados por períodos de
agitación intensa. Por lo tanto, para determinar el tamaño y la magnitud de los
terremotos, los sismólogos han de mirar los datos de una serie de estaciones de
otros lugares. El nuevo sistema se basa en un modelo matemático que permite a
los investigadores utilizar los datos de GPS regional para volver a crear
planos de fallas y caracterizar la actividad en estas zonas durante un terremoto.
Habría permitido a los sismólogos identificar la magnitud como 9 en el
terremoto en Japón en unos 2 o 3 minutos, aseguró Brendan Crowell y sus colegas
del Instituto Scripps de Oceanografía en la Universidad de California en San
Diego.
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