Según el estudio, los primeros 500
millones de años de historia del Sistema Solar fueron bombardeados
constantemente por una multitud de pequeños y grandes meteoritos y cometas.
Los restos del impacto de un gigantesco meteorito
de hace 3 mil millones de años, que afectó entre 500 y 600 Km de diámetro de la
Tierra y con 25 Km de profundidad, fue descubierto en
Groenlandia, informa Carsten Egestal Thuesen del Servicio Geológico de
Dinamarca y Groenlandia, en una publicación de esta semana.
El lugar se encuentra cerca de lo que hoy es la ciudad de
Maniitsoq, y se registró en una época en que la región pudo estar cubierta o no
de agua o de solo un mar cercano.
Las sospechas las dio el investigador Adan A Garde, de
dicho servicio, el 3 de septiembre de 2009, mientras estaba estudiando en
Copenhague la zona al oeste de la isla, para un taller sobre Níquel y Platino
organizado por la empresa Nunaminerals.
El descubrió varias estructuras geológicas reveladoras en
la región, y para corroborar la posibilidad del impacto, un grupo de
científicos de GEUS, la Universidad de Lund en Suecia, la Universidad de Cardif
en Gales y el Instituto de Ciencia Planetaria de Moscú investigaron y modelaron
la estructura. Para llegar al lugar viajaron con helicópteros y luego en
un barco, además de que a simple vista no se observa el cráter.
Hace 3 billones de años atrás, exactamente 3.001 (+-2)
millones de años, destaca Carsten Egestal, el impacto generó numerosas grietas
y deformación por donde luego penetró el mar. Ellos observaron que se
profundizó unos 25 kilómetros debajo de la superficie original y afectó unos
500 a 600 kilómetros de diámetro.
Los científicos detectaron que los efectos de la onda de
explosión generada afectaron profundamente el interior de la Tierra, y eso
sigue siendo visible hoy en día.
Según el científico Boris A. Ivanov del Instituto de
Ciencia Planetaria de la Academia Rusa de Ciencias de Moscú, el meteorito debe
haber tenido unos 30 Km de diámetro, es
decir alrededor de 2 veces el tamaño del meteorito
Vredefort de África y
con una masa 10 veces mayor.
Hasta ahora se creía que Vredefort era el meteorito más grande que
impactó la Tierra.
Los investigadores comparan este cráter con los de la
Luna, donde algunos son de hasta 1.000 kilómetros de diámetro, que los hace
fácilmente visibles a simple vista. Pero se cree que si este meteorito habría
golpeado a la Luna, el diámetro del cráter ahí sería mucho mayor que los 1.000
kilómetros.
La gravedad de nuestro planeta es mucho más fuerte que la
de nuestro satélite, y esto es lo que ocasiona un efecto mayor, señalan los
científicos del estudio.
Según el estudio, los primeros 500 millones de años de la
historia del Sistema Solar fueron bombardeados constantemente por una multitud
de pequeños y grandes meteoritos y cometas; razón por la que algunos piensan
que de esa manera fue traída la vida a la Tierra
En la Tierra, la situación es diferente a la Luna, ya que
con el tiempo los lugares de impacto son erosionados o destruidos durante los procesos
de formación de las montañas, o enterrados en la dinámica de las capas que la
forman.
Los científicos creían que el meteorito que cayó en
Vredeford, África, y que dejó un cráter de 300 Km de diámetro, era la
estructura más antigua hasta ahora, pero fue superado en Groenlandia. Se cree
que el meteorito en esa ocasión, hace 2,2 billones de años, era de unos 15
kilómetros de diámetro. Cuando sucedió el impacto, kilómetros de capas de
rocas sedimentarias con grandes depósitos de oro se derrumbaron en la cavidad
formada por el meteorito.
Otro gran impacto de meteorito ocurrió en Canadá hace
1,85 millones cone años, en una zona rica en Niquel.
Según los cientificos, si un meteorito como el de
Groenlandia impactara hoy, pulverizaría una Estado completo.
El interés del impacto de meteoritos es muy grande en
estos momentos por la dotación de petróleo, minerales, gas que estas
estructuras pueden proveer al hombre, justamente por eso la investigación fue
promovida para la exploración del Niquel en la zona.
La Luna conserva claramente los restos de miles de
impactos, pero en la Tierra sólo alrededor de 180 estructuras de impacto son
conocidos, y la mayoría de ellos son muy pequeños y jóvenes.
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