Erradicar la pandemia de sida ya es un
hecho factible, lo que daría lugar a la primera generación libre de la amenaza
de infectarse con el virus VIH desde que éste se propagó, estimó el doctor
Anthony Fauci, un eminente virólogo estadounidense, durante una entrevista.
“Estamos empezando a darnos cuenta realmente de que es
posible actuar sobre la infección y cambiar la trayectoria de la pandemia”,
explicó el director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades
Infecciosas (NIAID, por su sigla en inglés), puntero en la lucha contra el sida
desde el inicio de la epidemia, hace tres décadas.
Sin embargo, insistió sobre el hecho de que “no se está
hablando de curación” del sida, un objetivo hasta el momento incierto.
“Disponemos de tratamientos eficaces” (antirretrovirales)
para controlar el virus, lo que permite “a los individuos infectados, que deben
tomarlos de forma indefinida, mantener una salud relativamente buena”, recordó
el investigador.
Pero más allá de eso, los resultados de estudios clínicos
publicados en los últimos dos años muestran la eficacia de esos
antirretrovirales para prevenir el riesgo de infección entre los individuos
seropositivos, lo que hace pensar “que es posible acelerar fuertemente la
disminución de nuevas infecciones”, añadió.
Con la actual tasa mundial de disminución de nuevos casos
de infecciones, es decir 1,5% por año en promedio desde hace diez años, el fin
de la pandemia sigue siendo un objetivo lejano, reconoció.
“Invertir las tendencia de la pandemia para lograr una
generación libre del sida” es uno de los temas de la 19ª conferencia
internacional bianual sobre el sida, que se llevará a cabo en Washington del 22
al 27 de julio, subrayó el doctor Fauci.
Terminar con la pandemia significa que, después de cierto
tiempo, habrá muy pocos nuevos casos de infecciones, lo que hará posible que
exista una generación libre de sida, precisó el dirigente del NIAID, que forma
parte de los Institutos Nacionales Estadounidenses de Salud (NIH, por sus sigla
en inglés).
Los NIH son la principal fuente de financiación pública
de la investigación médica.
El virólogo se dijo además optimista por los “progresos
realizados” en la búsqueda de una vacuna, aunque advirtió “que aún queda un
largo camino por recorrer antes de lograrlo”.
El Dr. Fauci citó una prueba clínica realizada en 2009 en
Tailandia sobre una posible vacuna, que por primera vez mostró una modesta
aunque significativa eficacia.
El análisis de los datos que produjo este estudio clínico
permitió “identificar las correlaciones de una inmunidad (…), que constituirán
buenos indicadores para las investigaciones futuras”, dijo.
Cuando se le preguntó sobre el potencial de las pocas
personas cuyo organismo es capaz de neutralizar el VIH -el virus de
inmunodeficiencia humana-, el virólogo se mostró prudente y señaló que eso “tal
vez podría ayudar” a hallar una vacuna, pero “no a encontrar un medio para
curar” el sida.
Por otro lado, el Dr. Fauci estimó que los
antirretrovirales no presentan problemas serios de resistencia por parte del
VIH.
“No me gusta decir eso porque se va a pensar que tomo
este problema a la ligera, pero francamente no es un problema serio” para los
tratamientos, dijo.
El director del NIAID señaló que “los financiamientos
otorgados para la lucha contra el sida siguen siendo restringidos” a causa de
la situación presupuestal y económica, aunque reconoció que “la investigación
va bien”.
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