Datos proporcionados por la
Agencia espacial estadounidense revelan que entre el 8 y el 12 de julio el área
descongelada pasó del 40% al 97% del territorio de Groenlandia.
Conforme a las mediciones de tres satélites diferentes analizadas por la agencia espacial estadounidense y científicos universitarios, un 97% de la superficie de la capa de hielo se descongeló en algún momento a mediados de julio, ha informado la NASA en un comunicado.
"Esto es tan
extraordinario que en un primer momento me cuestioné el resultado: ¿es real o
se debió a un error de datos?", ha afirmado Son Nghiem, de la NASA. El
experto recordó que notó el 12 de julio que la mayor parte de Groenlandia
parecía estar sometida al derretimiento de su capa de hielo, cuando analizaba
datos satelitales de Oceansat-2, de la Organización india de investigación
espacial.
Los resultados de los otros
satélites confirmaron los hallazgos. Los mapas del derretimiento elaborados
mostraron que el 8 de julio el 40% de la superficie de la capa de hielo se
había derretido, llegando al 97% cuatro días después. Esta noticia se conoce a
pocos días de que imágenes satelitales de la NASA mostraron que un iceberg el doble
del tamaño de Manhattan se desprendió del Glaciar Petermann, en la costa
noroeste de Groenlandia.
"Este suceso, junto con
otros fenómenos naturales poco frecuentes, como el caso del rompimiento la
semana pasada en el glaciar Petermann, son parte de una historia
compleja", ha dicho Tom Wagner, director del programa criosfera de la NASA.
EL DERRETIMIENTO
En el verano (boreal), en
promedio, aproximadamente la mitad de la superficie de la capa de hielo de
Groenlandia se derrite de forma natural, dijo la NASA. Normalmente, la mayor
parte de esa agua de deshielo se vuelve a congelar rápidamente en los lugares elevados,
mientras que en las regiones costeras una parte es retenida por la capa de
hielo y el resto fluye hacia el océano. "Pero este año la extensión del
derretimiento de hielo en la superficie o cerca de ésta ha crecido
dramáticamente", ha agregado la NASA.
Los investigadores todavía
tienen que determinar si este derretimiento, que coincidió con un alza
inusualmente fuerte de aire caliente sobre Groenlandia, contribuirá a un
aumento en el nivel del mar. La NASA dijo que incluso el área cerca del punto
más alto de la capa de hielo, ubicado a 3,2 kilómetros sobre el nivel del mar,
mostró signos de derretimiento.
Según la glacióloga Lora
Koenig, integrante del equipo de análisis de los datos, incidentes de este tipo
ocurren cada 150 años en promedio. "El anterior había ocurrido en 1889,
así que estamos bastante cerca de la fecha", dijo Koenig. "Pero si
seguimos observando este tipo de derretimiento en los próximos años será
preocupante".
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