Las autoridades sanitarias británicas informaron que un ciudadano usuario de drogas murió al infectarse con ántrax, lo que genera preocupación ante la posibilidad de que esté empeorando un brote europeo de la rara infección entre personas consumidoras de heroína.
El usuario posiblemente se
infectó por el consumo de heroína contaminada y hubo al menos otros siete casos
similares a lo largo de Europa, indicó en un comunicado la Agencia de
Protección de la Salud (HPA por su sigla en inglés).
"Es probable que (...) se
identifiquen más casos como parte del actual brote en países de la UE (Unión
Europea)", dijo Dilys Morgan, de la HPA.
La agencia, creada para advertir
sobre enfermedades infecciosas y peligros ambientales, indicó que era muy raro
el ántrax entre los usuarios de drogas.
Un brote de infecciones en
2009/2010 en Europa también estuvo vinculado con heroína contaminada, pero
antes de eso, sólo se había informado un caso, en Noruega en el 2000.
Desde junio del 2012, ha habido
nuevos casos de ántrax entre usuarios de heroína en Europa: tres en Alemania,
dos en Dinamarca, uno en Francia y uno en Escocia, señaló la HPA.
"No está claro aún si esta
(muerte) y un caso en Escocia a fines de julio están relacionados con el brote
en Europa, pero la HPA seguirá monitoreando la situación", agregó.
No había más detalles disponibles
sobre la víctima británica, que murió en un hospital en Blackpool, al norte de
Inglaterra.
El ántrax es una bacteria
bastante común cuyas esporas pueden ser usadas como arma biológica.
Los seres humanos rara vez se
infectan. Pero si las esporas son inhaladas, la infección puede hospedarse
rápidamente y para el momento en que se presentan los síntomas, puede ser
demasiado tarde para que el tratamiento antibiótico resulte exitoso.
La infección por ántrax no se
transmite directamente de una persona a otra. Puede presentarse en varias
formas, incluido el ántrax cutáneo, el pulmonar -que tiene una tasa de muerte
del 75 por ciento- y las variantes gastrointestinales, y puede avanzar hacia
una infección sanguínea e incluso la muerte.
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