Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades
de Estados Unidos (CDC, en sus siglas en inglés) han registrado hasta el
momento un total de 1.590 casos y 66 fallecimientos por el virus del Nilo
Occidental, lo que representa la tasa más alta desde que el virus se detectará
por primera vez en Estados Unidos en 1999.
La enfermedad, descubierta en Uganda en 1937, se
transmite de animales a humanos. Los portadores del virus suelen ser los
pájaros. Los mosquitos, en cambio, son los encargados de propagarlo: pican al
ave infectada y luego a una persona; o también pican a un humano que se haya
contagiado del virus y automáticamente se convierten en portadores.
Cerca del 80% de los infectados no tienen síntomas. Sin
embargo, el 19% restante presentan fiebre, náuseas, y dolores de cabeza. El 1%
sufre desorientación, estado de coma y parálisis.
El virus del Nilo fue detectado por primera vez en EEUU
en la ciudad de Nueva York en 1999. Fue en 2002 y 2003 cuando el número de
casos severos de la enfermedad (tres mil afectados).
En años anteriores, los puntos más afectados fueron el
sureste de Luisiana, el centro y el sur de California, y las áreas alrededor de
Dallas, Houston, Chicago y Phoenix. Pero en 2012 se han detectado casos en 47
estados del país. El 75% provienen de cinco estados: Texas, Misisipi, Luisiana,
Dakota del Sur y Oklahoma. Solo en Texas se calculan 21 fallecidos.
Las causas
Erin Staples, médico epidemiólogo de los CDC, le dijo a
BBC Mundo que el ‘templado’ invierno, la temprana primavera y el verano
caliente está promoviendo la reproducción de los mosquitos que transmiten el
virus.
"Aunque sabemos que el número de infectados siempre
aumenta a mediados de agosto, está claro que el inusual clima ha influido
enormemente en la propagación del virus. Si hay más mosquitos se incrementará,
potencialmente, el número de personas contagiadas", explicó. "El
brote de este año es mucho mayor que el de años anteriores", recalcó. Sin
embargo, Staples advirtió que el clima no es la única razón del aumento.
"Hay muchos factores que están afectando al número de casos, como la cifra
de pájaros que portan el virus y el comportamiento humano".
Por tal razón, los epidemiólogos esperan muchos más
contagios este año. Como aún no existe ningún tipo de vacuna, advierten de una
prevención adecuada.
"Usen repelentes cuando salgan de sus casas, vistan
pantalones y mangas largas. Si tienen telas metálicas, asegúrense de que estén
en buenas condiciones y verifiquen que no haya aguas estancadas en las que
puedan reproducirse más mosquitos", concluyó Staples.
No hay comentarios:
Publicar un comentario