Una nueva investigación indicaría que los chimpancés
también poseen habilidades metacognitivas, lo que les permite pensar acerca de
su conocimiento.
"La demostración de metacognición en primates no
humanos tiene importantes implicancias acerca del surgimiento de una mente que
auto reflexiona durante la evolución cognitiva de los humanos" señalaron
los investigadores.
La metacognición es la habilidad para reconocer el propio
estado de cognición. De acuerdo a Michael J. Beran del Centro de Investigación
del Lenguaje del estado de Georgia, existe un debate en los últimos años en la
literatura científica acerca de si la metacognición en única en los humanos.
Para asegurarse de esto, el equipo entrenó a unos
chimpancés en usar un sistema de símbolos similar al lenguaje para nombrar
cosas, entregándoles así una forma de comunicación.
En el experimento, los investigadores pusieron a prueba a
los chimpancés, los cuales requería utilizar los símbolos para nombrar qué
comida estaba escondida en qué lugar. Si un trozo de plátano estaba oculto, los
chimpancés lograban obtener la fruta de premio si tocaban el su símbolo en el
teclado especial.
Luego, los investigadores le entregador información
completa o incompleta acerca de la identidad de la comida.
En algunos casos, los chimpancés ya sabían qué ítem
estaba disponible en el lugar en donde los científicos lo guardaban, por lo que
respondían inmediatamente tocando el símbolo correcto en el teclado, sin la
necesidad de ir a verificar que el alimento se encontraba allí.
En otros casos, los chimpancés no sabían qué item de
comida estaba oculto ni tampoco dónde. Frente a esto, los animales iban a
buscar en dónde se encontraba el alimento y qué tipo de alimento era, para así
responder correctamente.
Por medio de esta prueba, los científicos descubrieron
que antes de nombrar la comida, los chimpancés trataban de buscar mayor
información antes de responder si es que no sabían, lo que indica que tienen la
habilidad de detectar si poseen conocimiento de algo y reconocen cuando
desconocen algo y cómo pueden mejorarlo.
"Este patrón de comportamiento refleja una capacidad
de búsqueda de la información que sirve para mantener una respuesta
inteligente, y también sugiere que nuestro pariente más cercano tiene
habilidades metacognitivas muy cercanas relacionadas a los humanos",
concluyó el equipo de científicos en su estudio.
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