Los científicos advierten que
el aumento de las nubes azules detectadas por la nave espacial de la NASA AIM
que se extienden sobre la Antártida es una señal alarmante del cambio
climático.
Nubes de color azul eléctrico
aparecen sobre el continente helado cada año a finales de la primavera austral
y alcanzan su mayor intensidad durante un periodo de entre 5 a 10 días,
explican los astrónomos de la NASA.
Según los científicos, son las
nubes más altas de la Tierra, que se forman al borde del espacio, 83 kilómetros
por encima de la superficie de nuestro planeta, sembradas de meteoroides desintegrados.
El portal Red Orbit informa
que, de acuerdo con los datos de AIM, este año el fenómeno comenzó el 20 de
noviembre, mucho más temprano de lo habitual, con una pequeña nube noctilucente
que rápidamente se expandió por todo el polo sur. La nave espacial sigue
monitoreando las nubes que siguen transformándose y arremolinándose alrededor
del continente.
Los científicos señalan que en
los últimos años el fenómeno se ha intensificado significativamente.
Así en el siglo XIX, cuando fue observado por primera vez, hacía falta viajar
hasta las zonas polares para poder verlo. Sin embargo hoy puede ser observado
desde los estados de EE.UU. de Colorado y Utah, que están ubicados mucho más
cerca de la línea ecuatorial.
Algunos investigadores alertan
que este cambio podría ser una señal del cambio climático, una de cuyas
casusas, que además es la que provoca el efecto invernadero, es el exceso del
gas metano en la atmósfera.
Según explica el profesor de
la Universidad de Hampton James Russell, investigador principal del proyecto de
la AIM, "el metano se abre paso en la atmósfera superior" y entonces
se "oxida por una compleja serie de reacciones para formar vapor de
agua", que, por su parte, hace crecer los cristales de hielo, que forman
las nubes.
Si la hipótesis de Russell es
correcta las nubes azules podrían servir de advertencia sobre el calentamiento
global para los científicos, además de suponer una razón más para estudiarlo.
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