Un equipo de investigadores japoneses ha desarrollado una
tecnología de radioterapia con neutrones que destruye solo las células malignas
en los casos de tumor cerebral sin dañar el tejido sano, informa hoy el diario
Nikkei.
El equipo, formado por científicos del Colegio Médico de
Osaka, la Universidad de Kyoto, la farmacéutica Stella Pharma y el conglomerado
Suimoto Heavy Industries, ha basado esta técnica experimental en la llamada
captura neutrónica de boro (BCNT).
La técnica consiste en utilizar un acelerador de
partículas, que ocupa unos 3 metros de ancho y cuyo precio oscila entre 2.000 y
3.000 millones de yenes (entre 20 y 30 millones de euros), en lugar de un
reactor para crear los neutrones destinados a la terapia.
Los investigadores han presentado una solicitud para
realizar ensayos clínicos utilizando la tecnología en pacientes que hayan
sufrido una recaída en casos de glioblastoma, el tumor cerebral más agresivo,
con índices de supervivencia muy bajos.
El equipo espera obtener a principios de octubre la luz
verde para poder iniciar los ensayos con su nueva terapia, detalló Nikkei.
A los pacientes se les inyectará un compuesto químico con
boro, elemento que se concentra preferentemente en las células tumorales. La
irradiación de neutrones provoca que el boro emita una fuerte radiación, al
entrar en reacción, que destruye únicamente las células cancerígenas.
En una hora del nuevo tratamiento, los pacientes reciben
una dosis de radiación del doble o el triple de lo que normalmente reciben en
una terapia de seis semanas.
Más de 120 universitarios han realizado estudios con el
reactor nuclear experimental de la Universidad de Kioto, con resultados en los
que, en algunos casos, el tumor cerebral se ha reducido hasta en un 70 por
ciento.
Según el Ministerio nipón de Sanidad, en 2010 unas
353.000 personas murieron de cáncer en Japón, lo que supone uno de cada tres
fallecimientos en el archipiélago.
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