El objetivo de esa misión se mantiene en secreto.
Estados Unidos mantuvo en órbita
su mini transbordador secreto militar X-37B, en una misión cuyos detalles no
han sido revelados.
La Fuerza Aérea lanzó este martes
el drone espacial a
bordo del cohete Atlas V desde la base aérea de Cabo Cañaveral (Florida).
Construido por la empresa Boeing,
el vehículo mide casi nueve metros de largo, pesa unas cinco toneladas y se
asemeja a un pequeño transbordador como los que utilizaba la NASA para sus
viajes espaciales. Su costo, según apuntan algunos medios, es de 1.000
millones de dólares.
La Fuerza Área no detalló cuál
será la misión de esta nave, que forma parte de un programa experimental con el
que el Departamento de Defensa quiere asegurarse de que cuenta con las
tecnologías necesarias para tener una plataforma en el espacio "segura,
reutilizable y no tripulada".
El objetivo,
según el Departamento de Defensa, es poder tener las naves espaciales
reutilizables adecuadas para el futuro y contar con la capacidad de transportar
experimentos que puedan ser devueltos y examinados en la Tierra.
¿Mensaje para
China?
No obstante, algunos medios estadounidenses especulan sobre que puede tratarse de una nave espía para localizar satélites enemigos o simplemente una señal de fuerza hacia el Gobierno chino, que prevé construir su propio vehículo espacial.
En declaraciones recogidas por la cadena Fox, el profesor de la Universidad de Harvard Jonathan McDowell, del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, indicó que el vehículo espacial podría llevar sensores diseñados para actividades de espionaje y este viaje sería para probarlos.
Es el segundo vuelo de este
aparato original, que llevó siete meses rodeando la Tierra en 2010. El segundo X-37B fue
lanzado en 2011.
Los resultados de ambas misiones
permanecieron como "material clasificado".
El avión espacial X-37B comenzó
su existencia como un proyecto civil financiado por la NASA en 1999 para la
prueba de tecnologías de aterrizaje y diferentes modelos de naves
espaciales. En 2004 el programa pasó a la Agencia de Proyectos de
Investigación Avanzada (DARPA, por su sigla en inglés), del Pentágono. La
Fuerza Aérea tomó el control en 2006.
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