En California fue creado el impulso con rayos láser más potente en la
historia de la humanidad, que podría facilitar el control sobre la
fusión nuclear –el motor de estrellas y la base de una bomba H– hasta
ahora incontrolable.
El experimento, que generó más de 440 billones de vatios de pura potencia (más que lo que genera todo EE. UU.
en cualquier momento) fue realizado en la Instalación Nacional de
Ignición, un organismo que se especializa en reacciones de fusión
nuclear y realiza experimentos con armas nucleares para el Gobierno estadounidense.
Los científicos del organismo usaron 192 láseres de banda ultravioleta
para lanzar un haz que alcanzó la energía record de 1.875 megajulios,
informa la revista Nature. Aunque esta vez no había ningún blanco para
el golpe, los investigadores esperan que en dos años puedan tirar con
sus 192 cañones un perdigón de hidrógeno de un milímetro en diámetro.
Se espera que el bombardeo con láser encienda la fusión nuclear que, a
diferencia de las bombas H, usará menos energía que la que producirá
como resultado de la reacción. Además, estará bajo el control de los
científicos, un sueño que sigue sin cumplirse desde los años 50 del
siglo XX. Si se realizara, la humanidad tendrá acceso a una fuente
enorme de energía.
La institución emplea perdigones de isótopos de hidrógeno, deuterio y
tritio, cuyos núcleos se comprimen casi 1.000 veces de su estado
original. Los átomos se convierten en helio y emiten rápidas partículas
subatómicas, neutrones, cuya energía podría ser usada para generar
electricidad.
Sin embargo, no todos creen en el carácter
pacífico de las investigaciones ya que el organismo coopera con el
programa estadounidense de Stockpile Stewardship que está destinado al mantenimiento del arsenal nuclear de EE. UU., incluso las bombas de hidrógeno.
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