Los científicos predicen que
la gran ruptura que viene podría suceder en cualquier momento, ya que ha sido
el más largo de tiempo entre las rupturas en los últimos mil años.
Los investigadores registraron
temblores profundos de Nueva Zelanda que duran hasta 30 minutos en la falla de
los Alpes, que corre a lo largo de la Isla Sur.
Los sismos, que no causó daños
en la superficie, se produjeron 20-45 kilómetros (12-28 millas) debajo de la
corteza de la Tierra y continuó durante el tiempo que media hora, mucho más que
los terremotos ordinarios.
Los científicos han estado
intrigados durante décadas por una aparente ausencia de terremotos en la
sección central de la falla de los Alpes, entre Fox Glacier y Whataroa Valle 50
km al norte. La Falla de los Alpes se ha roto cuatro veces en los últimos 1000
años.
Investigadores de la
Universidad Victoria de Wellington tuvo que colocar sensores en perforaciones
de 100 metros de profundidad para recoger los terremotos porque los terremotos
no se podían medir por la normal de los dispositivos de vigilancia sísmica. Un
conjunto de 11 estaciones, llamado los Alpes del Sur microsísmica matriz pozo -
o SAMBA - se instalaron a finales de 2009 y todavía están produciendo datos.
Hasta la fecha, SAMBA ha registrado alrededor de 2.500 pequeños terremotos que
se están produciendo en unos 30 kilómetros de ancho en la zona de los Alpes del
Sur, en lugar de la falla de los Alpes.
Es la segunda vez que este
tipo de actividad sísmica se ha registrado en una falla de desgarre, que son
las que tienen paredes que se mueven hacia los lados en lugar de hacia arriba o
hacia abajo. La otra es la Falla de San
Andrés en California.
La investigación muestra que
entre los grandes terremotos, la falla se sigue moviendo.
Todavía no está claro
lo que esto significa para futuros terremotos - que podría ser que el temblor
constante se acumula el estrés y puede desencadenar un movimiento de la falla
mayor o, alternativamente, la actividad puede disminuir la probabilidad de que
un gran terremoto, actuando como una válvula de escape para el estrés.
La falla de los
Alpes ha generado cuatro
sismos de magnitud 8,0 o superior en los últimos 900 años, más recientemente, a
principios de 1700, y otra de retraso. Hay una alta probabilidad de una se
producirá en los próximos años, la producción de "uno de los mayores
terremotos desde la colonización europea de Nueva Zelanda (que) tendrá un gran
impacto en las vidas de muchas personas".
El sismo de magnitud 6,3 que
mató a 185 personas en la ciudad isla al sur de Christchurch, en febrero del
año pasado duró apenas 37 segundos y se produjo a una profundidad de unos cinco
kilómetros. El terremoto de Christchurch no fue causado por la falla de los
Alpes, pero una falla previamente desconocida, que forma parte de una red de
fracturas sísmicas que cruzan Nueva Zelanda, que se encuentra en el cruce de
dos placas tectónicas. (Universidad Victoria de Wellington)
Los resultados de la
investigación han sido publicados en una revista con mejor puntuación
americana, Geophysical Research Letters, que se especializa en documentos
breves sobre descubrimientos recientes e importantes.
La Falla de los Alpes se
ejecuta a través de la Isla Sur de Nueva Zelanda desde la latitud de 44 ° S -
42 ° S y la longitud de 168 ° E - 173 ° E. Es el límite transformante entre la
Placa del Pacífico y la Placa Indo-Australiana. Transformar los límites
significa que las placas se mueven de lado a lado unos contra otros, en lugar
de chocar entre sí o separarse. Los terremotos ocurren en este fallo, a partir
de las placas deslizantes uno contra el otro, y se han formado los Alpes del
Sur.
La culpa de los Alpes conecta
dos "subducción", donde los márgenes del fondo del mar descienden en
el manto de la Tierra. En este punto las superficies de las dos placas que
forman el Sur Islas fallo alpino cumplir. La placa del Pacífico en la zona
oriental de Nueva Zelanda se está moviendo hacia el oeste y la placa
australiana, en el lado occidental de Nueva Zelanda se mueve hacia el este. Se
mueven a una velocidad relativa de aproximadamente 45 mm por año.
A medida que estas dos placas
se mueven una contra otra presión enorme se acumula con el tiempo que debe ser
liberado a través de movimientos de tierra. El resultado es un gran terremoto
en la falla de los Alpes. La presión ha sido continua la construcción de
alrededor de 280 años desde que se estrenó el pasado por un terremoto de gran
magnitud en el año 1717 AD.
Los científicos
predicen que la gran ruptura que viene podría suceder en cualquier momento, ya
que ha sido el más largo de tiempo entre las rupturas en los últimos mil años.
Según el Profesor Asociado Tim
Davies en Cromwell, de Wanaka y Queenstown, el próximo terremoto se centró en
la falla de los Alpes debe comenzar en el sur de Westland y, probablemente,
tendrá una magnitud de 8 +.
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