El tránsito del planeta, que no se repetirá hasta 2117,
se podrá observar desde casi toda la Tierra.
El planeta Venus podrá ser
contemplado este 5 de junio (6 de junio para el hemisferio occidental) durante
su tránsito por delante del Sol, un fenómeno natural que no volverá a ocurrir
hasta 2117.
Además, será una oportunidad
única para que los astrónomos mejoren las actuales técnicas que permiten
detectar planetas extrasolares.
Se trata de una rarísima alineación en el que un astro se interpone en la línea que forman el Sol y la Tierra. "Lo que veremos será muy similar a lo que podemos contemplar cuando los exoplanetas pasan por delante de su estrella", explica el astrónomo Jay M. Psachoff, quien trabaja en la Escuela Universitaria Williams (EE. UU.).
La última vez que se pudo
observar el fenómeno celeste desde la Tierra fue en 2004. "Pero ahora va a
ser particularmente especial, ya que el Sol está atravesando una fase de
muchísima actividad", destaca Psachoff.
Visible desde casi
todo el mundo
Los astrónomos aseguran que
el espectáculo celeste se
podrá observar casi desde cualquier lugar del mundo, pero solo los residentes
de EE. UU., Hawái y Alaska tendrán la oportunidad de contemplar todo el
‘paseo’ del planeta frente al Sol, que dura unas siete horas.
Por otro lado, los
especialistas advirtieren que todo aficionado debe proveerse de filtros de protección
antes de proceder a la observación, porque mirar de frente al Sol puede ser muy
nocivo para los ojos.
Más que útil
Los científicos esperan sacar
provecho del espectáculo natural para poner a prueba nuevas técnicas y métodos
de avistamiento de planetas distantes de la Tierra, por lo que el fenómeno será
registrado por el satélite de la NASA ‘ACRIMSAT’.
“Los astrónomos tenemos la
obligación moral de aprovechar al máximo esta oportunidad, pues no se nos
volverá a presentar otra igual", afirma Psachoff, quien agrega que espera
que "el tránsito de Venus proporcione una situación más parecida al
avistamiento de los exoplanetas -aquellos que no pertenecen al sistema solar-
cuando estos discurren por delante de su estrella".
En particular el equipo investigador
se centrará en el profundo estudio de la atmósfera de Venus, visible gracias a
los rayos que la atravesarán durante su trayecto por delante del Sol.
Desde el siglo XVII, fecha en
la que se inventaron los primeros telescopios, Venus se desplazó por delante
del Sol en solo seis ocasiones (1639, 1761, 1769, 1874, 1882 y 2004).
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