Ensayan la regeneración de córneas con ayuda de células
madre.
Médicos escoceses
trasplantaron células madre a los globos oculares de dos pacientes en el marco
de unos ensayos clínicos que buscan remediar varios grados de ceguera, incluida
la de origen genético.
Sylvia Paton, una de las
personas que han participado en el estudio gubernamental, padece aniridia, una
enfermedad rara que daña la córnea y va acompañada de males como glaucoma,
catarata e insuficiencia límbica junto con fotofobia. La vista de estos
enfermos es casi imposible de corregir.
Hasta ahora todas las
operaciones de trasplante de córnea podían realizarse solo mediante el uso de
material biológico de personas muertas. Pero gracias a este proyecto, posible
gracias a la aplicación de células madre criadas por el Servicio
Nacional Escocés de Transfusión de Sangre, podría no necesitarse
donantes.
La grave enfermedad de Paton
se traduce en la ausencia de iris, disminución de la agudeza visual en un 10% y
fotofobia. Durante el procedimiento quirúrgico le quitaron tejidos muertos de
la córnea, método genérico en operaciones con células madre, y le eliminaron la
catarata. Después los doctores colocaron las células madre sobre las células
del ojo que permanecían sanas.
Al ser implantadas junto a los
tejidos sanos, las células madres empiezan a desarrollar una córnea sana. El
problema radica en el hecho de que el proceso es muy lento: se supone que puede
durar unos 12 meses.
Como Paton fue operada en
febrero pasado, ni los médicos ni la paciente saben si el procedimiento será
efectivo.
El estudio abarca a otros 18
pacientes, ocho de los cuales ya han pasado por un trasplante de células madre.
Otros diez de ese mismo grupo serán tratados con métodos tradicionales, lo que
permitirá a los científicos evaluar los resultados y logros de su método.
En caso de éxito, los
escoceses revolucionarán el tratamiento de la ceguera generada por culpa de la
córnea dañada -la segunda causa mundial de ausencia de visión después de
catarata- que padecen unos 20 millones personas en el mundo.
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