Hallan una hormona funciones
anti-diabéticas que, como la insulina, es producida por las células de los
islotes del páncreas. Así lo confirman investigadores de la Universidad de Duke
en Estados Unidos. La nueva hormona estimula la secreción de insulina en
animales y humanos y al mismo tiempo protege a las células del páncreas contra
los agentes tóxicos.
El estudio, que se ha publicado en la revista Cell
Metabolism, ofrece información sobre la supervivencia de las células beta, un
tipo de célula que produce insulina para regular los niveles de azúcar. De este
modo, este nuevo descubrimiento podría generar nuevas investigaciones para
prevenir y tratar la diabetes tipo 1 y tipo 2.
La hormona en cuestión recibe el nombre TLQP-21. Ésta se
administró a ratas Zucker, que son genéticamente obesas y que son propensas a
desarrollar diabetes tipo 2. En estos animales se observó que los niveles de
glucosa y la muerte de células beta fueron menores.
El autor principal,
Christopher B. Newgard, director del Centro de Metabolismo y Nutrición Sarah W.
Stedman, señala que “esta es la primera demostración de que la hormona TLQP-21
evita el deterioro de las células beta, y estimula la secreción de insulina en
presencia de glucosa”.
Aunque solo se ha probado en modelos de diabetes tipo 2,
planean estudiar esta hormona con el tipo 1 en futuros casos. Ambas diabetes se
caracterizan por la pérdida de masa funcional de las células beta. Mientras que
las de tipo 1 son una enfermedad autoinmune que se caracteriza por la pérdida
de células beta que producen insulina, la de tipo 2 es una enfermedad que se
caracteriza por la disfunción de las células beta así como la resistencia a la
insulina.
“Lo que interesante es que en los estudios con animales
tratados con TLQP-21 no hemos visto estos efectos secundarios”, explica el
coautor Samuel B. Stephens que añade que “las ratas del estudio comieron una
cantidad normal de alimentos, y no mostraron ningún cambio en la frecuencia
cardíaca o en los patrones de la digestión”. Tanto la hormona TLQP-21 como la
que se produce de forma natural en el tracto digestivo conocida como GLP-1, se
encargan de proteger y promover la secreción de la insulina.
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