Científicos encontraron niveles alarmantes de
tuberculosis (TB) en África, Asia, Europa y América Latina, resistentes a un
máximo de cuatro antibióticos potentes.
En un amplio estudio internacional publicado el jueves en
la revista médica Lanceta, los investigadores hallaron que las tasas tanto de
la tuberculosis resistente a múltiples fármacos (MDR-TB) como de la ampliamente
resistente (XDR-TB) eran más altas de lo que se pensaba.
Esto supone una amenaza a los esfuerzos mundiales para frenar la propagación de la enfermedad.
"La mayoría de las recomendaciones internacionales
para el control de la TB se han desarrollado para el predominio de MDR-TB de
hasta un 5 por ciento. Sin embargo, ahora nos enfrentamos a una prevalecida de
hasta 10 veces más en algunos lugares, donde casi la mitad de los pacientes
(...) están transmitiendo cepas de MDR", dijo Sven Hoffner, del Instituto
Sueco para el Control de Enfermedades Transmisibles, en un comentario sobre el
estudio.
La TB es una pandemia mundial ya que en 2010 hubo 8,8
millones de personas infectadas y causó la muerte de 1,4 millones.
La TB resistente a los medicamentos es más difícil y
costosa de tratar que la común, y con frecuencia conlleva mayores tasas de
mortalidad.
La cepa MDR-TB es resistente a al menos dos medicamentos
de primera línea -isoniazida y rifampicin-, mientras que la XDR-TB es
resistente a esos fármacos además de al llamado fluoroquinolone y a un
antibiótico inyectable de segunda línea.
Tratar incluso la TB normal supone un largo proceso, ya
que los pacientes deben ingerir un potente cóctel de antibióticos durante seis
meses.
Muchos no completan correctamente el tratamiento, un
factor que ha impulsado un aumento de las formas resistentes a los
medicamentos.
Los investigadores que estudiaron las tasas de la
enfermedad en Estonia, Letonia, Perú, Filipinas, Rusia, Sudáfrica, Corea del
Sur y Tailandia hallaron que casi un 44 por ciento de los casos de MDR-TB eran
también resistentes a al menos un fármaco de segunda línea.
PROPAGACIÓN AÉREA
Tracy Dalton, de los Centros para el Control y la
Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés),
quien dirigió el estudio, dijo que hasta ahora, la cepa XDR-TB fue registrada
en 77 países.
"Aunque más individuos son diagnosticados y tratados
por TB resistente, se espera que aparezca más resistencia a antibióticos de
segunda línea", afirmó.
La propagación de estas cepas era "especialmente
preocupante" en áreas con escasos recursos médicos y un acceso limitado a
fármacos efectivos, añadió.
La TB es una infección causada por una bacteria que
destruye el tejido pulmonar de los pacientes, lo que hace que al toser o
estornudar diseminen los gérmenes, que se expanden por el aire y pueden ser
inhalados por otros.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que más de
dos millones de personas contraerán la cepa MDR-TB para 2015.
En su estudio, Dalton y su equipo hallaron que las tasas
de resistencia variaban ampliamente entre países.
En líneas generales, la resistencia a cualquier fármaco
de segunda línea fue detectada en casi un 44 por ciento de los pacientes, desde
el 33 por ciento en Tailandia a un 62 por ciento en Letonia.
En alrededor de un quinto de los casos, encontraron
resistencia a al menos un antibiótico inyectable de segunda línea, desde un 2
por ciento en Filipinas a un 47 por ciento en Letonia.
La cepa XDR-TB fue hallada en un 6,7 por ciento de los
pacientes. Las tasas de un 15,2 por ciento en Corea del Sur y de un 11,3 por
ciento en Rusia eran más que el doble de la cifra estimada por la OMS de un 5,4
por ciento en ese momento.
"Estos resultados muestran que la XDR-TB es una
causa de preocupación cada vez mayor, especialmente en áreas donde el
predominio de la cepa MDR-TB es alto", dijo Hoffner.
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