La acupuntura recibió la aprobación como un remedio en
contra de dolores crónicos de cabeza, espalda y artritis en una revisión de más
de dos decenas de estudios, en el más reciente análisis de una terapia
frecuentemente estudiada que tiene tantos críticos como seguidores.
Algunos creen que su único poder es el de un efecto
placebo y psicológico. Pero algunos médicos creen que aun si esa es la
explicación, la acupuntura es efectiva y no hay un motivo para no ofrecerla si
hace que la gente se sienta mejor.
El nuevo análisis examinó 29 estudios que involucraron a
cerca de 18.000 adultos. Los investigadores concluyeron que el remedio de
agujas realizó un mejor trabajo que los usuales tratamientos contra el dolor y
apenas un poco mejor que la acupuntura falsa. Ese tipo de análisis no es el
tipo más sólido de investigación, pero los autores además examinaron datos duros
de los estudios originales.
Los resultados "ofrecen la evidencia más robusta a
la fecha de que la acupuntura es una opción razonable", escribieron los
autores, que incluyen investigaciones con Centro Oncológico Memorial
Sloan-Kettering en Nueva York y varias universidades de Inglaterra y Alemania.
Su estudio no es una prueba, pero agrega evidencia acerca
de que la acupuntura puede ofrecer beneficios en diversas condiciones médicas.
Este análisis fue publicado el lunes en la revista médica
Archives of Internal Medicine. El Centro de Medicina Complementaria y
Alternativa del gobierno federal de Estados Unidos pagó la mayor parte del
estudio, junto con una pequeña subvención del Instituto Samueli, un grupo sin
fines de lucro que apoya la investigación en medicina alternativa.
En la medicina tradicional china, la acupuntura implica
la inserción de agujas largas y muy delgadas por la piel en puntos específicos
del cuerpo para aliviar dolor y estrés. La falsa acupuntura estudiada en la
investigación también usa en ocasiones agujas, pero son colocadas en diferentes
partes del cuerpo.
Los científicos no tienen certeza sobre qué mecanismos
biológicos pudieran explicar la forma en que la acupuntura alivia el dolor,
pero los autores del nuevo estudio dicen que los resultados sugieren que hay
algo más que el simple efecto de placebo.
El nuevo análisis combinó resultados de estudios de
pacientes con tipos comunes de dolor crónico: cefaleas recurrentes, artritis o
dolor en espalda, cuello y hombro. Los estudios designaron pacientes a
acupuntura, falsa acupuntura, medicación o terapia física al azar.
Los autores explicaron sus hallazgos estadísticos usando
una escala de dolor de 0 a 100. El promedio de dolor de los pacientes se ubicó
en 60; bajó a 30 en promedio en los que recibieron acupuntura; a 35 en los que
tuvieron falsa acupuntura, y a 43 en el grupo de terapias usuales.
Aunque la diferencia en los resultados obtenidos entre
acupuntura real y falsa acupuntura fue pequeña, indica que podría haber más que
un efecto psicológico, dijo el principal autor del estudio Andrew Vickers,
investigador de cáncer en el Memorial Sloan-Kettering.
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