Una tormenta invernal record azotó el centro de
Estados Unidos a primera hora del martes, después de golpear el brazo
territorial de Texas con vientos de fuerza de huracán, ocasionando al menos
cinco muertes, cerrando autopistas y dejando sin suministro eléctrico a miles
de personas en Texas, Oklahoma y Kansas.
Los residentes de la parte
central de la nación aún trataban de recuperarse de la fuerte nevada de
la semana pasada cuando llegaba una más.
El alcalde de Kansas City, Sly
James, declaró estado de emergencia, una repetición no deseada apenas cinco
días después de que una fuerte tormenta de nieve arrojó casi 30 cm (un
pie) de nieve sobre su ciudad.
Los vuelos de llegada y salida en
el Aeropuerto Internacional de Kansas City fueron cancelados, mientras escuelas
y oficinas de gobierno en toda la región fueron cerradas. James instó a los
residentes a permanecer en casa si pueden hacerlo.
Los meteorólogos pronosticaron una
precipitación de hasta 38 cm (15 pulgadas) de nieve o más para partes
del oeste de Misurí, con 30 cm o más tan solo en Kansas City: "Esta tiene
el potencial de ser bastante seria", informó James.
Un sistema fuerte de baja presión
alimentó la tormenta, la cual también incluye lluvia fuerte y
tempestades en el este de Oklahoma y Texas. Seis condados en Arkansas y todos
los distritos en Luisiana estaban bajo advertencia de tornado durante la noche
del lunes.
La tormenta dejó sin
electricidad a miles de casas en Texas y Oklahoma. En Texas, vientos con rachas
de hasta 120 kph (75 mph) y una fuerte nevada bloquearon la mayoría de
los caminos del brazo territorial del estado, dijo Paul Braun, un vocero del
Departamento de Transporte de Texas. En el aeropuerto de Amarillo, se
reportaron vientos de hasta 120 kph. La ciudad registró la mayor caída de nieve
en Texas, con 43 cm (17 pulgadas).
Había automovilistas varados en
todo el brazo territorial estatal. El Servicio Meteorológico Nacional reportó
hasta 100 vehículos detenidos por completo sobre la autopista Interestatal 27.
El equipo varonil de basquetbol
del Tecnológico de Texas pasó la noche en un hotel en Manhattan, Kansas,
después de jugar la noche del lunes contra la Estatal de Kansas, en lugar de
intentar viajar en autobús de regreso a Lubbock. A última hora del lunes,
directivos de la Universidad Estatal de Oklahoma anunciaron que la escuela
estaría cerrada el martes por el mal clima.
La Cruz Roja estadounidense abrió
un albergue la noche del lunes en Woodward, Oklahoma, para viajeros varados.
Además, dijo a sus voluntarios y empleados en Kansas City que estuvieran
preparados para ayudar en caso de apagones o de grandes cantidades de viajeros
varados.
Los hospitales del área cerraron
los centros de atención de medicina externa y de urgencias y la Universidad de
Misurí canceló las clases del martes. El Departamento de Transporte de Misurí
emitió una advertencia para "no viajar", pidiendo a la gente que se
mantenga lejos de las autopistas afectadas, excepto en caso de suma urgencia.
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