Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones
Científicas (CSIC) han descubierto que el zinc es 'clave' en la
neurotransmisión del sistema nervioso. La carencia del mismo se asocia a la
depresión y a otras disfunciones.
De esta forma, este oligoelemento se considera
"indispensable" para numerosas funciones biológicas, explican los
expertos. Así se ha publicado en la revista 'Antioxidants & Redox
Signaling', en la que además se explica que su disponibilidad "depende de
la producción de óxido nítrico".
En este sentido, el investigador del Instituto Cajal del
CSIC, Javier Garzón, confirma que los receptores neuronales, que se encargan de
recoger las señales de los neurotransmisores, "activan la producción de
óxido nítrico para liberar el zinc, que se encuentra atrapado por una serie de
proteínas".
Y es que, estos neurotransmisores son las moléculas
encargadas de transferir la información de una neurona a otra. Pero lo
descubierto ahora es que el zinc es "esencial" en estas funciones.
"Es un modulador de la excitabilidad neuronal", indica el especialista.
Las moléculas de este elemento, que son altamente
biodisponibles en la carne, el marisco o el pescado, son muy abundantes en el
sistema nervioso, pero "se encuentran atrapadas por proteínas para que no
ejerzan efectos descontrolados", argumenta Garzón. Por ello, y para
liberarlo en cantidades apropiadas, compuestos receptores celulares para
neurotransmisores como los opioides, la serotonina, la dopamina, los
cannabinoides o la noradrenalina generan el óxido nítrico.
Así, y con este último avance obtenido, el científico del
CSIC considera "clave" conocer las alteraciones de estos procesos
para entender disfunciones nerviosas como la depresión o el letargo. Algunas de
ellas, las achaca a "adicciones y obsesiones como el alcoholismo, la
anorexia y la bulimia", concluye.
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