Científicos de Estados Unidos lograron
entender cuáles son los mecanismos que hacen que el oído se convierta en un
órgano selectivo. Es decir, cuando oímos sólo lo que queremos escuchar e
ignoramos lo que no nos conviene oír.
Según el portal de la BBC, estos investigadores
descubrieron que el cerebro puede utilizar filtros que permiten seleccionar
sonidos en ambientes ruidosos, como la conversación de una sola persona en una
fiesta o una multitud, e ignorar el resto.
El estudio, publicado en la revista Nature, es un avance
importante en el entendimiento de cómo el cerebro procesa el lenguaje. Desde
hace tiempo se sabe que los seres humanos somos capaces de escuchar
selectivamente, incluso se ha acuñado un nombre para este proceso, el “efecto
de la fiesta de coctel”.
Aunque se conoce esta capacidad humana de extraer un
sonido especial en un ambiente sonoro, hasta ahora no se había logrado entender
cómo son los procesos que nos permiten llevarla a cabo.
“Los mecanismos de cómo funciona este efecto no se
conocen con claridad”, explica el doctor Edward Chang, profesor de Neurocirugía
de la Universidad de California en San Francisco, quien dirigió la
investigación.
“Y nuestro objetivo era entender cómo el cerebro lleva a
cabo dicho proceso, en qué región ocurre y qué factores están involucrados, por
ejemplo, qué tan rápido pasa nuestra atención de un hablante a otro”.
La investigación fue llevada a cabo con tres pacientes que iban a ser sometidos a cirugía cerebral.
Así, los científicos trazaron un mapa de la actividad
neuronal implantando 256 electrodos debajo del cráneo de los pacientes, sobre
la corteza cerebral.
En el experimento los seleccionados debían escuchar dos
muestras de habla presentadas simultáneamente, las muestras eran de diferentes
frases habladas por distintos individuos.
Descubrieron que las respuestas neurales en la corteza
auditiva sólo se activaban cuando hablaba la persona que los pacientes debían o
querían escuchar. Y el cerebro ignoraba el resto.
EL ESTUDIO
Es lo mismo que ocurre cuando un hombre desatiende lo que su esposa le está diciendo a pesar de que esté junto a ella.
Esto significa que el cerebro ignora la información
auditiva que no le interesa y eso permite ocuparse de otros pensamientos.
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