¿Por qué nos da cáncer? Es una
pregunta que probablemente nos hemos hecho más de una vez. Esta enfermedad se
ha convertido en un mal que aqueja a millones de personas en todo el mundo y
cada vez es más común enterarse de que algún conocido o persona cercana la
padece.
Esta dolencia no respeta edad, sexo o condición social.
Lo mismo la padece un niño que una persona de la tercera edad, o hasta aquellas
que durante toda su vida han gozado de una excelente salud.
Además, el cáncer se ha instaurado en casi todas las
partes del cuerpo, hoy podemos encontrar tumores en ojos, piel, pulmón, sangre,
senos, próstata, huesos, boca, garganta, estomago, etc., sin embargo la ciencia
ha buscado la forma de combatirlo explorando nuevos campos de la medicina que
antes eran desconocido y que han ayudado a crear métodos para combatir los
tumores de manera más eficaz.
En este sentido la medicina genómica se posiciona como
una opción certera para combatir el cáncer y crear procedimientos menos
agresivos para el cuerpo humano.
¿Que es la medicina genómica?
Descubrir el secreto de cómo funciona la vida y entender
el desarrollo de las enfermedades han sido temas clave que han cautivado a los
científicos durante años; esta curiosidad ha traído importantes descubrimientos
que han ayudado a la humanidad a entender lo que es el Genoma.
La base de estos descubrimientos revela por qué cada
persona es diferente y tiene características propias que la hacen única. Estas
características son dadas por los genes, que son heredados de nuestros padres.
Los genes están conformados por el Ácido
Desoxirribonucleico, mejor conocido como ADN, que a su vez está constituido por
cuatro bases nitrogenadas: Adenina (A), Citosina (C), Guanina (G) y Timina (T),
además de grupos de fosfato y azúcares, que en combinación son responsables de
contener la información para la producción adecuada, principalmente, de
proteínas, las cuales tienen diversas funciones como constituyentes
estructurales de células, tejidos y catalizadores de reacciones químicas de
procesos que mantienen funcionando a las células. A todo el ADN de un organismo
se le llama Genoma y en particular al nuestro se le conoce como Genoma Humano,
que está constituido de aproximadamente 23 mil genes.
Este nuevo conocimiento ha abierto el camino a una nueva
rama de la medicina conocida como Medicina Genómica, que tiene como campo de
acción identificar dichas variaciones con la finalidad de reconocer la
predisposición a enfermedades comunes como la hipertensión arterial, la
diabetes mellitus, el asma, el infarto agudo del miocardio, enfermedades
infecciosas, osteoporosis, cáncer, entre otras, y así establecer una atención
médica orientada a evitar o retrasar la aparición de cada enfermedad y
disminuir las complicaciones y secuelas asociadas a éstas, mejorando el cuidado
de la salud a través de una práctica médica más personalizada, predictiva,
preventiva y participativa.
Es muy importante resaltar que la Medicina Genómica no
guarda relación con la clonación de seres humanos, con la manipulación de
embriones humanos o de células madre y tampoco se relaciona con la reproducción
asistida ni con la manipulación de genes para seleccionar rasgos de los
individuos en una población.
La Medicina Genómica se aplica notablemente en el ámbito
de la Nutrigenómica, la cual identifica los efectos de la dieta sobre el
genoma, las proteínas y los metabolitos con el propósito de diseñar alimentos
basados en el perfil genético de cada población, y la Farmacogenómica que
estudia las reacciones de las personas ante ciertos medicamentos y dosis, para
el diseño de fármacos más específicos y por ello más eficaces y seguros
dirigidos a grupos poblacionales.
Para ampliar el tema De10.mx platicó con el Dr. Baselgam,
uno de los médicos más reconocidos en el mundo de la Medicina Genómica, quien
es Jefe de la División de Hematología y Oncología, y Director Asociado del
Massachusetts General Hospital Cáncer Center en Boston.
Cabe mencionar que México se ha posicionado como uno de
los países que más avances tienen en el estudio de la medicina genómica,
teniendo como apoyo al Instituto Carlos Slim de la Salud.
El Dr. José Balsega indicó que con la medicina genómica
se busca ampliar el panorama del cáncer y encontrar nuevos tratamientos que no
sean tan caros y a la vez sean más efectivos, para esto los médicos se dedican
a estudiar detalladamente las mutaciones de los tumores para encontrar la
manera eficaz de desaparecerlos.
En este contexto, el Dr. Baselga señala que la medicina
genómica puede erradicar y combatir de manera eficaz el cáncer. Hay tumores que
gracias a los estudios se han detectado la manera de combatirlos a través de
sus mutaciones, sin embargo, existen otros que aún están en proceso de ser
estudiados.
De este modo el cáncer de mama es unos de los tumores en
donde se tiene un mayor avance. El análisis genómico este tipo de cáncer ha
permitido el desarrollo de nuevas herramientas de predicción de riesgo y
respuesta al tratamiento en esta enfermedad. Los perfiles de expresión génica
han generado una mejor clasificación de los tumores e identificado subgrupos
tumorales con características clínicas particulares.
También se han reconocido patrones de pérdida y ganancia
de DNA y expresión de micro-RNA, relacionados con la carcinogénesis mamaria,
tras identificar nuevos blancos potenciales. Los estudios de asociación del
genoma completo han identificado variantes genéticas vinculadas con un mayor
riesgo a presentar esta enfermedad, lo que hará posibles tomar decisiones de
salud pública mejor fundamentadas. Asimismo, los avances en la tecnología de
secuenciación de DNA permitirán obtener información acerca de todas las
alteraciones genéticas en los tumores.
El doctor también nos aclaró que las mujeres con mamas
más densas están más propensas a que les dé cáncer de mama, descartando así la
teoría que se tenía en donde se decía que las mujeres con senos más grandes
eran más propensas a contraerlo. Además indicó que otra causa es la herencia,
es decir si se viene de una familia en donde hay indicios de cáncer es probable
que se contraiga algún tumor.
Por otro lado nos aclaró que el cáncer mata por la
metástasis y que muy rara vez es el tumor el que causa el daño, indica que si
se erradica la metástasis, las células simplemente desparecen.
A su vez el doctor nos comentó cuáles son las causas que
están ocasionado que cada vez existan más personas con cáncer.
1. La gente vive más. El doctor comenta que el cáncer es
una enfermedad que en su mayoría ataca a personas mayores; además indica que
entre más vivimos mayor es el riesgo de que nos dé cáncer.
2. Nos quedamos sin competencia, es decir, cada vez la
gente se muere menos de infecciones, de enfermedades cardiovasculares,
padecimientos que antes eran los responsables de la muertes, esto en
consecuencia ocasiona que haya más gente con tumores.
3. Tenemos mayor capacidad para prevenir enfermedades,
cada vez son más las personas que van al médico y se realizan chequeos.
4. El ambiente. Existen varios factores ambientales que
pueden ocasionar que se desarrolle el cáncer, en el caso de las mujeres la
exposición estrogenica es muy superior a la que tenían antes.
5. La comida influye también de manera considerable.
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