El seguir pensando mentalmente en torno a los
acontecimientos negativos incrementa los niveles de inflamación en el cuerpo,
afirmó hoy una investigadora de la Universidad de Ohio (EE.UU.).
Peggy Zoccola, profesora asistente de Psicología en esa
universidad, presentó hoy los resultados de su investigación ante la reunión
anual de la Sociedad Psicosomática de Estados Unidos.
Los investigadores encontraron que cuando a los
participantes en el estudio se les pidió que pensaran en un incidente
estresante subieron sus niveles de la proteína C reactiva, que es un indicador
de la inflamación de los tejidos.
El estudio dirigido por Zoccola es el primero que ha
medido directamente este efecto sobre el cuerpo.
"La mayor parte de los estudios en el pasado se ha
realizado con diseños no experimentales", indicó Zoccola en declaraciones
al servicio de noticias de la Universidad de Ohio.
"Los investigadores han pedido a las personas que
den cuenta de su tendencia a ponderar y ponderar los hechos, y luego observaron
para detectar si esto se conectaba con aspectos fisiológicos", explicó
Zoccola.
El equipo investigador enroló a 34 mujeres jóvenes
saludables para este proyecto. A cada mujer se le pidió que hiciera una
disertación acerca de su candidatura para un empleo ante dos entrevistadores
vestidos con las túnicas blancas de laboratorio.
A la mitad del grupo se le pidió que contemplara su
desempeño en la tarea de hablar en público, y a la otra mitad se le pidió que
pensara en imágenes y actividades neurales, tales como la navegación en un
barco a vela o las visitas al supermercado.
Los científicos tomaron muestras de sangre de las
participantes y encontraron que cuando se les pidió que ponderaran el incidente
sus niveles de la proteína C reactiva subieron.
La proteína C reactiva se produce, principalmente, en el hígado
como parte de la respuesta inicial inflamatoria del sistema de inmunidad. Sus
niveles aumentan como reacción a los traumas, heridas o infecciones en el
cuerpo.
En el contexto clínico se usa el nivel de la proteína C
reactiva como indicador para determinar si un paciente tiene una infección,
pero también si tiene riesgo de enfermarse más adelante.
En el caso de las participantes a quienes se les pidió
que siguieran pensando en el hecho estresante, el nivel del marcador de
inflamación siguió subiendo durante al menos una hora después de su
disertación. En el mismo período, el marcador volvió a los niveles de comienzo
en las mujeres a quienes se les pidió que enfocaran la mente en otros
pensamientos.
"Tenemos indicación cada vez más de una vinculación
entre la inflamación crónica y varios trastornos y condiciones", dijo
Zoccola.
"El sistema de inmunidad desempeña un papel
importante en varios trastornos cardiovasculares como la enfermedad cardiaca, y
asimismo en el cáncer, la demencia y las enfermedades autoinmunes",
añadió.
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